何もしていないのに疲れるのはなぜ？判断疲労の仕組みを心理学から解説

ー「考えることが多すぎて、何もしていないのに疲れる」

こう感じたことはありませんか？ あれやらなきゃ、これもやらなきゃ、どの順番でやろう、そうこう考えているうちにどっと疲れて結局何もできないといったことは、誰しもが経験したことがあるのではないでしょうか。

でも、これってよく考えたら不思議じゃないですか？ だって体を動かしていないのに、疲労感がたまっているんです。これってどういうこと？と思いませんか？

実はこの現象、「判断をする」ときにエネルギーをすごく使うから起きる現象らしいのです。 今回のブログでは、判断するだけで疲れる、「判断疲労」についてご紹介します。

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判断疲労とは何か―「考えるだけで疲れる」状態の正体

私たちは、1日のうちでどれほどの判断を下しているでしょうか。 朝、アラームが鳴った瞬間に「今起きるか、あと5分寝るか」に始まり、どの服を着るか、どのニュースを読み、どのメールから返信し、仕事の優先順位をどうするか……よく考えると日常生活は判断の連続です。

私たちは、朝起きてから眠るまで、非常に多くの判断を繰り返しています（一般向けには「人は1日に3万5,000回もの判断をしている」と紹介されることもありますが、明確な学術的根拠は確認しづらいため、ここでは「日常生活は小さな判断の連続である」と捉えておくのがよいかもしれません）。 ひとつひとつは意識にのぼらないほど小さな選択かもしれませんが、脳にとってはそれらすべてが「処理すべきタスク」であり、その積み重ねが巨大な負荷となって蓄積していくのです。

判断疲労のメカニズムー自己消耗理論と機会費用モデル

なぜ判断をすることはこれほどまでに疲労感を感じさせるのでしょうか？ 心理学の世界では、主に2つの仮説で説明されています。

① 古典的な説：脳のバッテリー切れ「自己消耗理論」

心理学者ロイ・バウマイスターらの研究をきっかけに広まった「自己消耗（Ego Depletion）」理論では、意志や判断の力を「筋肉」や「バッテリー」のような有限なリソースとして捉えます（ただし近年は、再現性や効果の大きさについて議論もあるため、現在では判断疲労を説明する一つの仮説として理解するのが適切かもしれません）。

筋肉を使いすぎれば疲労して動かなくなるように、何かを決断したり、感情を抑えたり、脳を使うたびに、脳も疲労するということです。 そしてバッテリー残量が赤色になれば、脳はそれ以上の活動を強制的にシャットダウンしようとするのです。

非常にシンプルで分かりやすい仮説ですよね。

② 最新の説：脳の賢いリスク管理「機会費用モデル」

近年、自己消耗理論に代わって注目されているのが、ロバート・カーズバンらによる「機会費用モデル」です。 この説では、脳はエネルギーが完全に切れたのではなく、高度な「コストパフォーマンスの計算」をしていると考えます。

難しい判断を続けると、脳が「これ以上この作業にリソースを割くのは、休息や栄養摂取といった他の有益な活動を逃すリスク（機会費用）が高い！」と判断します。すると脳は、あえて「疲れ」という不快な信号を出し、あなたをこれ以上消耗させないよう強制停止させるという仮説です。

どちらの仮説にしても、「これ以上考え事をせずに、体を労って！」という脳からのサインだと考えられていることが分かりますね。

判断疲労は脳でどう起こるのか―前頭前野・情報処理負荷・疲労感の関係

今度は、判断を下しているとき、私たちの脳内で何が起きているのかを生理学的な観点から紹介します。

判断をする際、活発に活動するのは前頭部に位置する「前頭前野」です。

脳（特に前頭前野）は体重のわずか2％ほどですが、実は全身のエネルギー（グルコース）の約20％を消費する非常に燃費の悪い臓器なのです。

判断を繰り返すことは、前頭前野を含む脳のネットワークに負荷をかけ続けることでもあります。その負荷が続くと、主観的には「頭が疲れた」「もう考えたくない」という感覚として現れることがあります。

エネルギーを燃やせば、必ず「排気ガス」が出ます。それが活性酸素です。通常、体内の「抗酸化酵素」がこれを除去しますが、判断が多すぎると除去が追いつかず、脳内に「細胞のサビ（酸化）」が蓄積していきます。 このサビが一定量を超えると、脳はFF（疲労因子）というタンパク質を放出し、「これ以上動くと細胞が壊れるから休め！」と強力なブレーキをかけます。 これが、私たちが感じる「激しい疲労感」の正体の一つと言われています。

頭を使いすぎると、猛烈に甘いものを食べたくなったり、イライラしたり、集中力が下がったりしませんか？

これは酸素とグルコース（糖）の燃焼により、脳がこれ以上エネルギーを失わないようにするために起こる体の変化というわけですね。

判断疲労を軽くするセルフケア―ルーティン化・午前中の決断・60点思考

先に述べた心理学・生理学的な知見から、この疲労を未然に防ぎ、脳を健やかに保つための毎日の工夫を提案します。

① ルーティン化して余分な判断を減らす 最も有効なのは「判断の回数そのものを減らす」ことです。 「朝食はこれ」「月曜日の服はこれ」と毎日のルーティンを決めておくことで、前頭前野のエネルギーを温存できます。

かのスティーブ・ジョブズも毎日同じ服を切ることで脳の判断のリソースを使わないようにしていたことで有名ですよね。 重要な判断のためにエネルギーをとっておけるように、細かな判断はルーティン化していきましょう。

② 「大事な決定」は午前中に済ませる ある研究では、休憩直後や午前中のほうが公正な判断ができ、夕方になるほど「現状維持」という安易な選択が増えることが示されています。 このことから、脳のバッテリーが満タンな午前中のうちに重要な決定を済ませ、午後は「選ばなくていい時間」を意識的に作ることも良いでしょう。

③ 「最高」ではなく「十分」を意識する 心理学者のバリー・シュワルツは、最高の選択肢を求めて悩み続ける人を「マキシマイザー（最大化人間）」、適当なところで満足できる人を「サティスファイザー（満足人間）」と呼びました。 研究では、マキシマイザーはサティスファイザーに比べて幸福度が低く、激しい判断疲労に陥りやすいことが分かっています。 「100点満点」ではなく「60点で合格」と自分に許可を出すことは、判断疲労から体を守るスキルといえます。

参考文献

• Baumeister, R. F., et al. (1998). Ego depletion: Is the active self a limited resource? Journal of Personality and Social Psychology.
• Danziger, S., et al. (2011). Extraneous factors in judicial decisions. Proceedings of the National Academy of Sciences.
• Kurzban, R., et al. (2013). An opportunity cost model of subjective effort and task performance. Behavioral and Brain Sciences.
• Schwartz, B. (2004). The Paradox of Choice: Why More Is Less. Harper Perennial.