最終更新日 2024年3月2日

以前は気にならなかった音が気になる…これって病気？それ聴覚過敏かもしれません

最近以前は気にならなかった音が気になる。こんなにエアコンの音って大きかったかな…。直近の健康診断では問題ないと言われたけど、これって何かの病気なのでは？今回の精神科医監修ブログは音が気になるという困りごと『聴覚過敏』について解説します。

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『音が気になる…』聴覚過敏とは？

聴覚過敏とは「身の回りの音が嫌悪感や苦痛を抱くくらい気になる状態」のことをいいます。本来、あるいは多くの人は気に留めないような音が非常に気になったり、不快に感じるくらい大きく聞こえたりします。人によって不快に感じる音は様々です。

身の回りの全ての音が気になる・不快に感じるという方もいれば、上記のような特定の音が気になるという方もいます。

音が気になる聴覚過敏って病気なの？

音が気になる聴覚過敏。果たして病気なのでしょうか？病気かどうかを考えるうえではどのようにして音が気になる困りごとが生じているのかを整理することが有用です。

音が気になる場合の考え方を大きく分けると、①耳の機能によるもの、②脳の機能によるもの、③その他に分けることができます。また、いつから音が気になる聴覚過敏が生じているのか、それとも元々聴覚過敏があるのか…。音が気になる聴覚過敏を引き起こす要因や生じるタイミングによって対応が変わってきます。

①耳の機能によるもの

まずは、耳の機能に何らかの異常がある場合です。私たちの耳は大きな音を和らげる機能があります。その機能が何らかの異常でうまく働かなくなると、耳に入ってきた音のボリュームの調節ができず、不快に感じるほど大きく聞こえます。

以下で耳の機能以外の要因について紹介していますが、明らかに当てはまる要因がある場合を除き、まずは耳鼻科を受診して、診察や検査を受けることから始めるとよいと思います。

②脳の機能によるもの

次に、耳の異常はなく、脳の機能により聴覚過敏が生じている場合です。耳から入ってきた音の情報は、脳で処理します。ただ、全ての音の情報を処理しているわけではありません。私たちの脳は、自分にとって必要な音を無意識に選択して処理しています。耳から入ってくる音情報は膨大です。何もしていなくても周囲の音が勝手に耳から入ってきます。

車が走る音、エアコンの音、近くにいる人の話し声、パソコンのタイピングの音、足音…

その音一つ一つを「これは何の音？」「なんて言った？」と処理しようとしてもパンクしてしまいますよね。そのため、脳は必要な音だけを選択して、それ以外の音はシャットアウトするようにできています。私たちは普段から一枚のフィルターに包まれていて、必要な音だけフィルターを通過して私たちに届く（認識する）、不要な音はフィルターがシャットアウトする（認識しない）、と考えるとイメージしやすいかもしれません。

しかし、脳への何らかの影響で、必要な音を選択できない状態、不要な音に対するフィルターがうまく働かない状態だと、必要な音もそれ以外の音も、同じように届いてしまいます。その結果、本来は気にも留めないような些細な音が気になり、「集中できない！」と感じます。脳の機能による聴覚過敏は、あるタイミングから聴覚過敏が生じる場合と、元々聴覚過敏がある場合があります。

②-1：あるタイミングから聴覚過敏が生じた

片頭痛、てんかん、精神疾患などが当てはまります。

その中でも、聴覚過敏の症状に加えて…

• 理由なくそわそわする、焦る
• 気分が落ち込む
• 色々なことに集中できない
• 何となく不安

といった症状（変調）がある場合、精神疾患の危険信号として聴覚過敏が現れている可能性があります。精神疾患の場合、早期に治療を始めることが症状の軽減に繋がります。逆に治療を始める時期が遅くなるほど、日常生活への支障が大きくなったり、症状の改善が難しくなったりします。耳の機能に異常がなく、上記の内容が当てはまる場合は、一度精神科を受診することをおすすめします。

②-2：元々聴覚過敏がある

発達障害の特性の一つに、聴覚を含む感覚の過敏さがあります。この特性を持つ方は、小さい頃から大きな音や特定の音が苦手であったり、色んな音が聞こえることで集中のしづらさや疲れやすさを感じたりします。また、体調がすぐれない時や不安が高い時により敏感になることがあります。発達障害の中でも、自閉症スペクトラム障害の人に多いといわれています（ASDの全ての人が聴覚過敏を抱えているわけではありません）。

発達障害の聴覚過敏は、耳の疾患や精神疾患などとは異なり、元々備わっている機能です。“治す”、ではなく“その特性と付き合っていく”ものです。気合や我慢でどうにかすることではなく、その人の特性に合った環境を整えることが大切です。

• 辛い時は、一旦その場を離れたりイヤホンをしてクールダウンする
• 買い物は、人の少ない場所や時間を選ぶ、ネットを利用する
• いつも以上に身の回りがうるさい＝「疲労がたまっている」と捉えて、しっかり休息をとる

「これをすると元気になる！」という自分なりのリラックス法をいくつか見つけておくとよいでしょう。また、聴覚過敏は目に見えないため、周囲から理解されにくい現状があります。家族や友達、職場の人など身近な人に、

• こういう状況、こんな音は苦手さがある、疲れやすい
• こんな環境だと過ごしやすい、集中しやすい
• うるさい、集中しづらいと感じた時は、○○すると落ち着ける

など、「自分はこんなところがあるよ」ということを知ってもらうと、周囲も理解した上で接しやすくなり、自分らしく過ごすことやパフォーマンスを発揮することに繋がります。聴覚過敏の世界を理解するうえで下記のような動画が参考になりますよ♪

【公式】「感覚過敏の疑似体験」VR映像　川崎フロンターレ公式チャンネル

③その他、原因不明

日々の疲労やストレスが蓄積していくことで、普段は気にならないような小さな音が気になるということがあります。この場合「これ！」というはっきりした要因はなく、色々な要因が重なっていることが多いです。

• 一度ゆっくり身体を休ませる
• 仕事の量について相談する
• 睡眠時間や食事時間をしっかり確保する

など、負荷が少なくなるような過ごし方を取り入れることが大切です。ただ、ストレスや疲労が蓄積していくと、上記で挙げた精神疾患の危険信号の症状も一緒に現れることがあります。ストレスなどからくるのか、精神疾患の前触れなのか、すぐには判断が難しい場合もあります。症状の放置や自己判断をせずに医療機関を受診してみることが日々の困りごとの解消に繋がります。

参考文献

• 坂田俊文　聴覚過敏の診断と治療　日本耳鼻咽頭科学会会報　2017, 120, 9, 1184-1185
• 稲福繁・伊藤真理・早川徳香（南山大学）・井脇貴子・鈴木朋子・船崎康広・吉田敬　自閉症スペクトラム障害における聴覚過敏　健康医療科学研究　第3号　2013, 1‐7
• NHK　発達障害ってなんだろう　困りごとのトリセツ　聴覚が過敏「音」で極端に疲れる